Antoine Vayer, były trener grupy Festina, przedstawił porównanie wyników mocy między Tadejem Pogačarem a Lance’em Armstrongiem i ocenił, że Pogačar jest silniejszy. Vayer przypomniał, że pracował w Festina do 1997 roku i że po ujawnieniach afery dopingowej Affaire Festina oraz późniejszym odebraniu siedmiu triumfów Armstrongowi zajął się analizą danych. W swoich badaniach użył zapisu osiągów około 50 kolarzy z ostatnich dekad.
Jak Vayer ocenia różnice w generowanej mocy?
Vayer wskazał konkretne przedziały mocy jako podstawę porównania. Według niego Pogačar, ważący około 70 kg, potrafi wchodzić na poziom 450–500 watów podczas wysiłków, z krótkimi zrywami dochodzącymi nawet do 500 watów. Armstrong, jego zdaniem, nigdy nie osiągał takich wartości i w latach świetności robił „tyle, ile było konieczne, żeby wygrać”. Vayer nazwał Armstronga kiedyś „mutantem”, a Pogačara określił jako „Alien”, żeby podkreślić wyraźnie wyższy poziom parametrów.
Czy wysokie liczby mogą wynikać z treningu i technologii?
Vayer przyznał, że współczesne metody treningowe, sprzęt i żywienie wzrosły jakościowo, ale podkreślił, że te czynniki nie tłumaczą nagłych i dużych przewag niektórych zawodników. Powiedział, że różnice, które obserwuje w danych, częściej wynikają z oszustwa niż z marginalnych usprawnień. W rozmowie przywołał też opinię Tylera Hamiltona, że doping mógł dawać ponad 10% dodatkowej efektywności.
Co mówią byli rywale i komentatorzy?
Na falach mediów Lance Armstrong i inni byli zawodnicy oraz komentatorzy oceniali występ Pogačara w innym tonie niż Vayer. Po ataku na Col du Tourmalet panel komentatorów uznał ten manewr za bezprecedensowy. Armstrong pytał retorycznie, czy kiedykolwiek widziano taką dominację w sporcie i opisał styl Pogačara jako pozbawiony ograniczania wysiłku. Bradley Wiggins stwierdził, że to „zupełnie nowy rodzaj kolarstwa”, a pozostali paneliści wyróżnili rolę pomocnika Isaac Del Toro w przygotowaniu akcji.
Jak reaguje sam Pogačar i co z planami startowymi?
Tadej Pogačar konsekwentnie unika wciągania się w dyskusje o porównaniach z Armstrongiem. W odpowiedzi na sugestie o dążeniu do rekordowej liczby zwycięstw kilkukrotnie powtórzył, że nie interesują go rekordy i że jego celem jest ukończenie Tour de France w żółtej koszulce. W kwestii możliwego startu w Vuelta a España pojawiło się oświadczenie księcia Monako, że Pogačar miał zapowiedzieć udział, lecz dyrektor zespołu Mauro Gianetti powiedział, że decyzja w sprawie Vuelt'y zapadnie po zakończeniu Touru.
Mauro Gianetti zadeklarował, że decyzję o ewentualnym starcie w Vuelta a España podejmie się po Tour de France.
